Consiguen saltarse el DRM de las impresoras HP utilizando un cartucho modificado con un chip que permite usar tinta barata

Las impresoras solían ser bastante comunes en los hogares hace una o dos décadas, pero viendo que todo se está digitalizando cada vez más, podemos entender que la impresión y fotocopias son cada vez menos frecuentes. Aun así, seguimos necesitando imprimir de vez en cuando, sean apuntes para estudiar o documentos que tenemos que entregar. La gran mayoría de personas acude a las copisterías para ello, pues las impresoras salen muy caras a largo plazo, sabiendo que marcas como HP obliga a usar sus cartuchos de tinta originales. Esta lleva años bloqueando el uso de cartuchos de terceros, pero ahora han encontrado una forma de saltarse el DRM de HP usando un chip que se sitúa entre el cartucho y la impresora.

Fue hace casi 10 años cuando HP empezó a implementar un sistema que impedía utilizar cartuchos que no fuesen oficiales. Bajo el nombre de Dynamic Security, tenemos el añadido de una tecnología que detecta si la impresora usa cartuchos de HP o de otras marcas, detectando si usan el chip propietario. Como esto no ocurre, se niegan a imprimir con estos cartuchos de tinta barata y el usuario se ve obligado a comprar lo caro.

Evitan el DRM de las impresoras HP usando un cartucho personalizado con un chip

Esta decisión por parte de HP ha sido criticada duramente, han llegado incluso a demandar y HP ha acabado pagando algo más de un millón de dólares a sus clientes. Aun así, ha continuado realizando esta práctica y no parece ser que la compañía vaya a cambiar de parecer. Tal y como dijo el CEO de HP, los clientes son una inversión y estos deben comprar impresoras y cartuchos originales. Ahora bien, hay quienes han decidido no seguir las reglas de HP y se las han ingeniado para no tener que comprar lo original mucho más caro.

El YouTuber Jay Summet ha mostrado como se puede saltar este sistema de seguridad usando un "ataque intermediario" que es posible gracias a usar un PCB flexible con un chip que se sitúa entre la impresora y el cartucho. Esta placa tiene contactos que se alinean con ambas partes y engaña al sistema para hacerle creer que es original.

El PCB con chip engaña a la impresora y permite llenar los cartuchos de tinta barata y seguir sin ser detectados como falsos

Con este sticker en forma de PCB flexible colocado en el cartucho pirata, podemos empezar a utilizar cartuchos con tinta de terceros que es mucho más barata, el sueño de todos los propietarios de una impresora HP desde hace años. No ha habido forma de saltarse este sistema y aunque han intentado luchar contra la compañía a base de amenazas y críticas, esta no ha cedido.

Como imaginarás, ahora que se ha revelado una forma de poder saltarse la medida de protección de las impresoras, HP seguramente hará algo al respecto. Esta va a continuar proporcionando el mismo sistema de seguridad argumentando que es necesario para proteger las impresoras de hackers y virus, además de asegurar el correcto funcionamiento con los cartuchos oficiales.

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Microsoft pondrá fin a los drivers de impresoras de terceros

La actualización de controladores puede ser, en ocasiones, un proceso verdaderamente pesado. En Microsoft lo saben y, por lo que parece, han tomado la decisión de que todo debe resultar mucho más sencillo, algo que, al menos a priori, es de agradecer. Sí que es cierto, no obstante, que hay controladores y controladores, de modo que no es lo mismo uno que simplemente habilita al sistema operativo para que pueda comunicarse con un componente/dispositivo/periférico, que otro en el que ésta es solo parte de su razón de ser, pues proporcionan otras novedades, mejoras, ventajas, etcétera.

En este segundo grupo podemos fijarnos, pues son paradigmáticos, en los controladores de las tarjetas gráficas, que con los años (excepto en el caso de Intel, que se ha sumado recientemente a este mercado y ha adoptado este mismo modelo desde su llegada), se han convertido en actualizaciones más relacionadas con la optimización del rendimiento en juegos y la suma de nuevas funciones que en lo que, originalmente, era la razón de ser del driver. En estos casos, la actualización suele ser siempre recomendable.

En el otro extremo nos encontramos con controladores que no necesitan ser actualizados con tanta frecuencia, e incluso algunos que, potencialmente, no necesitan actualizarse nunca. Para estos casos, muchos usuarios suelen recurrir a Windows Update, la función de actualización automática de los sistemas operativos de Microsoft, en la que podemos encontrar tanto los controladores de terceros (es decir, los de los fabricantes), como el controlador de clase de bandeja de entrada IPP (Internet Printing Protocol) de Microsoft. Sin embargo, esto dejará de ser así.

Según podemos leer en la documentación oficial de Windows, Microsoft eliminará el soporte para controladores de impresoras de terceros en Windows Update, es decir, que cumplidos los plazos (son amplios, eso sí, los detallo más adelante) del calendario establecido para este cambio de modelo, los fabricantes ya no podrán subir sus propios drivers a Windows Update. En su lugar, y pensando en aquellos usuarios que solo actualizan los drivers de su sistema empleando Windows Update, tendrán que asegurarse de la compatibilidad de sus dispositivos con IPP.

En Microsoft son conscientes del amplio calado de este cambio de modelo de modo que, como indicaba anteriormente, han establecido unos plazos bastante amplios. Este es el calendario que han publicado:

Con este cambio, la intención de Microsoft es que el controlador de clase de bandeja de entrada IPP sea el driver universal para las impresoras que se emplean desde sistemas con Windows, y que los fabricantes de dichos dispositivos puedan ofrecer el software asociado a dichos dispositivos a través de Microsoft Store.

Como puedes leer en el calendario Windows seguirá permitiendo la instalación de drivers propios de terceros, por lo que los fabricantes podrán seguir ofreciendo la descarga de sus propios drivers desde sus respectivas páginas web.

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HP vuelve a bloquear el uso de cartuchos no oficiales en sus impresoras

El uso de las impresoras tradicionales de tinta se ha ido perdiendo con los años, pues los cartuchos de tinta resultan caros y al final muchos optan por ir a una copistería. Los usuarios que poseen impresoras de HP en concreto, llevan mucho tiempo enfurecidos porque la empresa lleva años bloqueando sus impresoras para evitar que uses cartuchos de tinta no oficiales. Tras varias demandas y pagos, la empresa no aprende, pues ahora HP ha vuelto a lanzar una actualización de firmware que bloquea los cartuchos de tinta de terceros.

Los usuarios que poseen impresoras HP llevan desde 2016 con disputas con la compañía, ya que este fue el momento en el que introdujo Dynamic Security. Desde entonces, los poseedores de una impresora HP estaban obligados a pagar por cartuchos oficiales mucho más caros si querían usar la impresora. Por supuesto, esto creó una gran controversia entre toda la comunidad y con el tiempo vimos como HP decidió revertirlo. Pero no mucho tiempo después, la compañía volvió a bloquear los cartuchos de tinta no oficiales. Así han estado haciéndolo durante años, pues se encargaban de lanzar nuevas actualizaciones de firmware para obligarte a emplear cartuchos oficiales.

Las impresoras de HP te obligan de nuevo a usar cartuchos oficiales

Tantos años jugando con los clientes a base de bloquearles el uso de cartuchos de tinta de terceros provocó varias demandas. La última de ellas exigía a la compañía que pagase 1,35 millones por bloquear el uso de cartuchos no oficiales. Este dinero acabaría como una compensación a los clientes afectados, donde estos recibirían entre 20 y 95 euros dependiendo del modelo de impresora. Podíamos pensar que este sería el fin a más de 6 años jugando con la confianza de los usuarios, pero no fue así.

Tras pagar esta suma de dinero, HP ha vuelto a imponer su Dynamic Security, el DRM que impide utilizar cartuchos de terceros. De nuevo la historia se repite y esta vez puede que no haya vuelta atrás. Y es que, esta vez la nueva actualización de firmware impide totalmente  el uso de cartuchos no oficiales. Para que nos entendamos, antes salía un mensaje de precaución, pero ahora directamente se niega a imprimir, salvo que uses un cartucho de HP oficial. Además, lo peor de todo es que según HP, esta actualización llegará a todas las impresoras.

La compañía es firme con su decisión aunque haya críticas

Como ya hemos visto, la obligación de utilizar cartuchos oficiales de HP en sus impresoras es algo que se ha repetido muchos años. La diferencia es que en alguna que otra ocasión la compañía se había visto presionada por la crítica y decidía levantar el bloqueo. Ahora vemos todo lo contrario, pues a pesar de que la comunidad de usuarios de HP llenan los foros de críticas, esta no hace nada. Aquí vemos usuarios quejándose al soporte de HP mencionando que impresoras como la OfficeJet 7740 y OfficeJet Pro 6970 no permiten cartuchos de tinta de terceros.

Otros añaden que la OfficeJet 6978 y OfficeJet 6968 también han sido afectadas. HP por su parte se limitó a decir que solo se permitirá el uso de cartuchos con chip original de HP. Ante este caos, Ars Technica decidió preguntar personalmente a HP e incluso adjuntó más de 900 comentarios de usuarios. Un portavoz de la compañía finalmente contestó, pero su respuesta fue exactamente igual, afirmando que las impresoras con Dynamic Security solo funcionarán con cartuchos con chip HP.

Saludos.