¿Qué es Access?

Access es un programa, utilizado en los sistemas operativos Microsoft Windows, para la gestión de bases de datos creado y modificado por Microsoft y orientado a ser usado en entornos personal o en pequeñas organizaciones. Es un componente de la suite Microsoft Office. Permite crear ficheros de bases de datos relacionales que pueden ser fácilmente gestionadas por una interfaz gráfica sencilla. Además, estas bases de datos pueden ser consultadas por otros programas. Dentro de un sistema de información, entraría dentro de la categoría de gestión, y no en la de ofimática, como podría pensarse. Este programa permite manipular los datos en forma de tablas (formadas por filas y columnas), crear relaciones entre tablas, consultas, formularios para introducir datos e informes para presentar la información.

                                                          Imagen del programa Access

El primer Microsoft Access, versión 1.0, fue lanzado por Microsoft en noviembre de 1987. Rápidamente, en junio de 1993, se lanzó Access 1.1 para mejorar la compatibilidad con otros productos de Microsoft e incluir el lenguaje de programación Access Basic.

Antes del lanzamiento de Access, el mercado de base de datos de escritorio estaba dominado por Borland, con sus programas Paradox y dBase, y por FoxPro. Microsoft Access fue el primer programa vendido en masa de base de datos para Windows. Con la compra de FoxPro y la incorporación de sus rutinas de optimización Rushmore dentro de Access, Microsoft Access se convirtió rápidamente en la principal base de datos para Windows de manera efectiva, eliminando la competencia que no realizaba la transición desde el MS-DOS.

Inicialmente, Access presentaba una serie de circunstancias en las que los controladores de dispositivo obsoletos o configuraciones incorrectas podian causar pérdida de datos. Con la eliminación gradual de Windows 95, 98 y ME, la mejora de la confiabilidad de estas bases de datos y el lanzamiento de Microsoft de Service Pack 8 para el Access Jet Database Engine, la fiabilidad de las bases de datos Access ha mejorado enormemente tanto en tamaño como en número de usuarios.

Con Office 95, Microsoft Access 95 se convirtió en parte de Microsoft Office Professional Suite junto con Microsoft Excel, Word y PowerPoint y la transformación de Access Basic a Visual Basic para Aplicaciones (VBA). Desde entonces, ha habido liberaciones de Microsoft Access con cada versión de Office. Esto incluye el Access 97 (versión 8.1), Access 2000 (versión 9.0), Access 2002 (versión 10.0), Access 2003 (versión 11.0) y Access 2007 (versión 12.0).

El formato de base de datos nativa de Access (la base de datos Jet MDB) también ha evolucionado a lo largo de los años. Incluyen los formatos de acceso 1.0, 1.1, 2.0, 95, 97, 2000, y 2002-2007. La más significativa fue la transición de Access 97 a Access 2000, formato que no era compatible antes, y Access 2000 requirió el nuevo formato. Desde Access 2000, todas las nuevas versiones de Access soportan este formato. Se añadieron nuevas características a Access 2002, que pudieron ser usadas por Access 2002, 2003 y 2007.

En Access 2007, se introdujo un nuevo formato de base de datos: ACCDB. El ACCDB soporta los tipos de datos más complejos, como archivos adjuntos y campos con múltiples valores. Estos nuevos tipos de campos son esencialmente de registros y permiten el almacenamiento de múltiples valores en un campo. También se ha modificado enórmemente la interfaz de usuario (la cual estaba un poco descuidada en versiones anteriores) simplificando y mejorando la experiencia del usuario con Access.

Fechas de creación de las versiones que han ido saliendo:

• 1992 - Access 1.0
• 1993 - Access 1.1
• 1994 - Access 2.0
• 1995 - Access 95
• 1997 - Access 97
• 2000 - Access 2000
• 2001 - Access XP o 2002
• 2003 - Access 2003
• 2007 - Access 2007
• 2010 - Access 2010

Extensiones de archivos usadas por Access:

• .mdb:.accdb - Base de datos Access (versión 2007 y posteriores)

• .accde - Base de datos Access protegida, con macros (versión 2007 y posteriores)

• .accdr - Base de datos Access que opera como protegida aunque es un accdb   "encubierto" (versión 2007 y posteriores)

• .mam - Macro Access

• .maq - Consulta Access

• .mar - Informe Access

• .mat - Tabla Access

• .maf - Formulario Access

• .adp - Proyecto Access

• .adn - Plantilla de proyecto Access

Con la entrada de hoy terminamos el recorrido de los programas que componen la Suite de Microsoft Office.

Saludos.